Der georgisch-russische Künstler Surab Zereteli, bekannt für seine monumentalen Werke, ist im Alter von 91 Jahren in Moskau gestorben. Nach Angaben seines Assistenten, Sergej Schagulaschwili, hörte das Herz des Präsidenten der Russischen Akademie der Künste in der Nacht auf zu schlagen.
Das Staatsfernsehen in Moskau bestätigte ebenfalls den Tod des international anerkannten Bildhauers und Malers, der am 4. Januar 1934 in Tiflis, der Hauptstadt Georgiens, geboren wurde. Zereteli war seit 1997 Präsident der Akademie der Künste in Moskau.
Seine großflächigen Werke sind in vielen öffentlichen Räumen zu finden, darunter das imposante Denkmal für Peter den Großen in Moskau. Zereteli, der ein eigenes Museum in der Stadt besitzt, hat über 5000 Werke in Malerei, Grafik, Bildhauerei, Fresken und Mosaiken geschaffen. Eine seiner bekanntesten Skulpturen, „Das Gute besiegt das Böse“, wurde 1990 vor dem UN-Gebäude in New York enthüllt.
Würdigung durch das russische Außenministerium
Aufgrund seiner engen Verbindung zur Staatsmacht während der Sowjetzeit war Zereteli nie unumstritten. Er nahm zahlreiche große Staatsaufträge an, fand jedoch auch Bewunderer und Sammler im Westen. 2010 wurde er als erster georgisch-russischer Künstler mit der goldenen Ehrenmedaille der US National Society of Arts ausgezeichnet. In den 1970er und 1980er Jahren war er Chefkünstler des sowjetischen Außenministeriums und leitete 1980 die künstlerische Gestaltung der Olympischen Spiele in Moskau.
Das russische Außenministerium würdigte Zereteli als einen bedeutenden Künstler: „Ein international bekannter Künstler und Vertreter der Gesellschaft, der keine Grenzen und Hindernisse kannte, um Frieden zu fördern und Kreativität zu unterstützen. Ein wahrer Diplomat des Volkes“, sagte die Sprecherin Maria Sacharowa.